Els acers inoxidables dúplex tenen una microestructura mixta d'austenita i ferrita, la proporció ideal és una barreja de 50:50, tot i que els aliatges comercials poden tenir proporcions de 40:60. Es caracteritzen per tenir més crom (19-32%) i molibdè (fins a un 5%) i un contingut de níquel més baix que els acers inoxidables austenítics. Els acers inoxidables dúplex tenen aproximadament el doble de límit elàstic que l'acer inoxidable austenític. La seva microestructura mixta proporciona una resistència millorada a la fissuració per corrosió per tensió de clorur en comparació amb l'acer inoxidable austenític tipus 304 i 316. Els graus dúplex es divideixen normalment en tres subgrups segons la seva resistència a la corrosió: dúplex magre, dúplex estàndard i superdúplex. Les propietats dels acers inoxidables dúplex s'aconsegueixen amb un contingut d'aliatge general més baix que els graus superaustenítics de rendiment similar, cosa que fa que el seu ús sigui rendible per a moltes aplicacions. La indústria de la pasta i el paper va ser una de les primeres a utilitzar àmpliament l'acer inoxidable dúplex. Avui dia, la indústria del petroli i el gas és l'usuari més gran i ha impulsat per obtenir graus més resistents a la corrosió, donant lloc al desenvolupament de graus superdúplex i hiperdúplex. Més recentment, s'ha desenvolupat el dúplex magre menys costós (i una mica menys resistent a la corrosió), principalment per a aplicacions estructurals en la construcció i la construcció (barres de formigó, plaques per a ponts, obres costaneres) i en la indústria de l'aigua.
