El cinquè mes a la Xina es considera un mes de mala sort. La gent pensava que els desastres naturals i les malalties són habituals en aquest mes. Per desfer-se de la desgràcia, el cinquè dia d'aquest mes la gent posava calamus, Artemisia, flors de magrana, ixora xinesa i alls. Com que la forma de calamus té la forma d'una espasa i amb la forta olor dels alls, es creu que poden eliminar els mals esperits.
Una altra explicació de l'origen del Festival del Bot del Drac prové dels temps anteriors a la dinastia Qin (221-206 aC). El cinquè mes del calendari lunar es considerava un mes dolent i el cinquè dia del mes un dia dolent. Es deia que els animals verinosos apareixien a partir del cinquè dia del cinquè mes, com les serps, els centpeus i els escorpins.
La gent també suposadament es va emmalaltir fàcilment des d'aquest dia. Com a resultat, durant el Festival del Barco Drac, la gent va intentar evitar aquesta mala sort. Per exemple, la gent posa imatges de les cinc criatures verinoses a la paret i hi posa agulles. La gent també va fer retallades en paper de les cinc criatures i les embolcalla als canells dels seus fills. A partir d'aquestes pràctiques es van desenvolupar grans cerimònies i actuacions en molts àmbits, fent de la Festa del Barco del Drac un dia per desfer-se de malalties i mala sort.
