Quan compren acer inoxidable, els compradors tendeixen a centrar-se només en un tema: els preus del proveïdor. Tot i que aquesta és una consideració important, altres aspectes de la relació comprador-venedor són igual de importants, si no més. Els proveïdors de plaques d'acer inoxidable han de guanyar diners per mantenir-se en el negoci, de manera que tendeixen a comercialitzar-se com una oferta més que el preu més barat.
La fiabilitat té un paper important en la compra d'acer inoxidable. El proveïdor ha de proporcionar els productes a temps i en bones condicions. Tot i que l'acer inoxidable és resistent a la corrosió, encara es pot oxidar si s'emmagatzema o es manipula incorrectament. Tampoc els proveïdors més grans es tornen més fiables automàticament. És probable que un client d'un petit proveïdor que fa una comanda gran rebrà un servei més fiable que un petit client d'un gran proveïdor de plaques d'acer inoxidable. L'ús de dos proveïdors més petits per proporcionar subministraments de seguretat té encara més sentit que utilitzar un proveïdor gran.
Un altre factor clau i relacionat és l'estabilitat. Un proveïdor amb una bona reputació entre els clients, una força de treball estable i una llarga història de treball amb acer inoxidable proporcionarà inevitablement una font més estable i les empreses estables tendeixen a ser més fiables. També hi ha alguns indicis que els proveïdors es troben en una situació financera precària. Per exemple, si l'enviament és abans del necessari, això podria significar que el proveïdor no té comandes i intenta accelerar el seu flux de caixa.
Un altre factor té a veure amb la ubicació, ja que les tarifes d'enviament solen ser més elevades quan es fa una comanda des de més lluny. L'acer inoxidable d'origen internacional pot acabar tenint un preu més alt a causa dels drets d'importació. Els productes demanats a proveïdors llunyans també triguen més a arribar, especialment els que no estan a prop dels principals centres logístics. El temps que triguen els materials a arribar als clients també afecta inevitablement la producció del producte final. A més, a les empreses a l'hora de fer una comanda, el millor és saber si hi ha un descompte o enviament gratuït en demanar una gran quantitat.
Altres trets avantatges es relacionen amb les capacitats d'un proveïdor. Això inclou oferir condicions comercials atractives, coneixements tècnics avançats, empleats ben entrenats i el desig de servir els seus clients de manera competent.